Toen in de jaren '50 het leven na de oorlog weer z'n normale gang begon te gaan, nam de aandacht voor sport toe. "Met dank aan de vele koude winters en een paar sterke persoonlijkheden groeide Haarsteeg in die jaren uit tot een echt schaatsdorp," aldus Gien van Wijk, die er een boek over schreef. Gien van Wijk is jaren bestuurslid en jeugdtrainer geweest bij de schaatstrainingsclub in Haarsteeg. Voor de heemkundekring van Dubbeldam, waar hij vandaan komt, heeft hij al eerder boekjes uitgebracht. Hij heeft de periode die hij in het boek beschrijft, de jaren '50 en '60, niet zelf in Haarsteeg meegemaakt, maar kent de verhalen wel uit de eerste hand. Met name de plakboeken van Riet van den Berk en de verhalen van Piet Verstegen leverden veel houvast. Ook de uitgebreide krantenartikelen uit deze periode zijn een belangrijke bron van informatie geweest.

Sterke karakters

De geschiedenis van Haarsteeg als schaatsdorp begint vooral met de reis van Willy van den Berk naar Hamar. Willy van den Berk is één, misschien wel de meest bepalende, van de sterke karakters die anderen inspireerden en zo Haarsteeg haar roemruchte schaatsimago heeft bezorgd. Hij is dan ook de centrale figuur in het boek van Gien van Wijk, toch is er ook ruim aandacht voor andere bekende figuren uit het schaatsen van die tijd. Zoals de markante Janus van Engelen, Jan Ketels en Jo van Heeswijk. Het boek eindigt dan ook in 1970, als Wim van Heijst, als Haarstegenaar de kernploeg weet te halen. "Toch een bijzonder hoogtepunt voor het schaatsen in Haarsteeg."

De 50 kilometer op het wiel

In 1963 was er na acht jaar weer eens een Elfstedentocht. Deze legendarische race werd gewonnen door Reinier Paping. Om de helden van deze tocht te kunnen eren werd er op het Haarsteegse Wiel een 50 kilometer race georganiseerd. Haarsteeg slaagde erin om Reinier Paping binnen te halen met nog een aantal andere vedetten. De wedstrijd werd een succes waar duizenden op afkwamen en die een grote indruk heeft gemaakt op alle aanwezigen.

Spartaanse trainingen

De schaatsers uit Haarsteeg hadden wel allemaal een achterstand op de kortere afstanden. "Ze trainden Spartaans, hoe harder hoe beter, van een trainingsopbouw wisten ze niks. Wat ook meespeelde was dat er in Brabant vooral wedstrijden over vijf kilometer of meer werden georganiseerd, en koppelwedstrijden, die waren heel populair." In andere schaatsregio's waren veel meer kortebaanwedstrijden of klassieke vierkampen. Wedstrijden waar sprintsnelheid veel belangrijker was. "Wim van Heijst kon iedereen aan op de lange afstanden, maar de opgelopen schade nooit meer repareren. Willy van den Berk kon dat in zijn tijd nog wel enigszins." In de beginjaren fietsten Willy met Tiny Verhees naar Den Haag om te trainen, de enige kunstijsbaan, om te trainen en dan weer terug naar Haarsteeg." Later bestonden de trainingen die Willy plande onder andere uit uren door de modder lopen.

Besloten presentatie

In het boek komen ook bekende schaatsgrootheden als Leen Pfrommer en Kees Verkerk aan het woord, verder staat het vol met vele leuke anekdotes en prachtige foto's. Door Gien van Wijk in de twee jaar dat hij eraan gewerkt heeft verzameld. Het boek wordt 27 januari gepresenteerd in de kantine van Brabantplant BV. Deze presentatie is alleen op uitnodiging. Vanaf dan is het boek te verkrijgen via Gien van wijk, tel. 0416-373779 en Bart van Son, tel. 073-5113783. Vooraf is het al wel te bestellen via de site van de heemkundekring, www.hkonsenoort.nl of bij Gien van Wijk: Dit e-mailadres is beveiligd tegen spambots, u heeft JavaScript nodig om het te kunnen bekijken . Het boek kost €12,50 De oplage is 400 stuks waarvan er 300 voor de verkoop zijn.

18-1-2012 (c) Tekst: Bram van de Wiel, foto's Ad van Kessel en part. coll. 

Deel deze pagina